(Fotos: Divulgação)

É difícil encontrar uma criança que nunca tenha pedido aos pais para ter um hamster em casa. Pudera: trata-se de um animal pequeno, cativante e que requer bastante atenção, ou seja, é uma ótima pedida para as crianças aprenderem a lidar com o senso de responsabilidade. Sempre com a supervisão dos pais, ou de um responsável, claro.

Espécies

Há várias espécies de hamster e nem todas servem para a vivência doméstica. Pelo que se conhece hoje, há mais de dez espécies maiores de hamsters de caráter selvagem, que não são aconselháveis para criação em cativeiro, e cerca de cinco que possuem características próprias para a criação em casa. Dizem que seu nome, que vem do alemão hamstern, faz referência à ação de “apropriar-se”, isso porque os hamsters possuem bolsas coletoras para o armazenamento de comida na região entre o final da boca e o pescoço.

Hábitos

O hamster segue uma rotina diária para a higiene e a alimentação. Precisa de gaiola sempre limpa, longe de corrente de ar e luz direta do sol e água fresca constantemente. Ao despertar, ele se limpa com lambidas e alimentase sobre as patas traseiras, mais longas, segurando o alimento com as patas dianteiras, que são mais curtas. Dinâmico, costuma movimentar- se o tempo todo, daí a característica de as gaiolas próprias para esses animais possuírem rodas e escorregadores. Costuma ficar em atividade até a madrugada e só vai dormir no início do amanhecer.

Saúde e Reprodução

Normalmente solitárias, as espécies caseiras de hamsters partem para a procura de companhia em seus períodos de acasalamento. A cada cria, costumam gerar entre 2 e 15 filhotes, sendo que o período de gestação é extremamente curto: aproximadamente duas semanas. Seu tempo de vida varia entre dois e três anos e seu principal alimento são as sementes de girassol e os biscoitos suplementares. Como todo animal, o hamster deve ser constantemente observado e deve receber atenção de seu dono. Isso pode evitar que ele desenvolva doenças que, por falta de tratamento, podem ocasionar o óbito do animal, como a conhecida pelo nome de “rabo molhado”, caracterizada por um tipo de bactéria que ataca o intestino e pode causar morte num período de 48 horas.

Dica

Hamsters possuem dentes que estão em constante crescimento, por isso precisam controlar o crescimento roendo sempre alguma coisa. Atualmente, existem produtos específicos para o hamster roer em lojas de animais.

Uma criação do mercado de animês japoneses alavancou as vendas de hamsters no Japão pelos idos de 2001. O animê Hamtaro foi uma produção de grande sucesso no arquipélago e em outros países mundo afora – inclusive o Brasil –, que tinha como personagem central um hamster. O animê contava as aventuras do protagonista e de seus amigos, que costumavam sair de suas gaiolas para fazer reuniões ou ajudar seus donos. Estima-se que, no auge do sucesso de Hamtaro, as vendas de hamsters no Japão tenham duplicado. A série animada teve 296 episódios e, no Japão, era exibida pela TV Tokyo.